वैभव सूर्यवंशीने १९ वर्षांखालील विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वोत्तम खेळींपैकी एक साकारली, ज्यामुळे भारताने शुक्रवारी हरारे स्पोर्ट्स क्लबमध्ये झालेल्या रोमांचक अंतिम सामन्यात इंग्लंडचा १०० धावांनी पराभव करून आपला सहावा आयसीसी १९ वर्षांखालील विश्वचषक किताब पटकावला.
१४ वर्षीय फलंदाजीच्या या सनसनाटी खेळाडूने केवळ ८० चेंडूंमध्ये १५ चौकार आणि १५ षटकारांच्या मदतीने एक चित्तथरारक १७५ धावांची खेळी केली. या विक्रमी कामगिरीमुळे भारताने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर ४११/९ अशी मोठी धावसंख्या उभारली. कॅलेब फाल्कनरच्या १०५ धावांच्या झुंजार खेळीच्या जोरावर इंग्लंडने दिलेले कडवे प्रत्युत्तर अपुरे पडले आणि त्यांचा संघ ४०.२ षटकांत ३११ धावांवर सर्वबाद झाला.
भारताच्या या विजयाने वयोगट क्रिकेटमधील त्यांचे वर्चस्व कायम ठेवले आणि इंग्लंडची दुसऱ्या १९ वर्षांखालील विश्वचषक विजेतेपदाची प्रतीक्षा वाढवली. इंग्लंडने एकमेव विजेतेपद १९९८ मध्ये मिळवले होते.
सूर्यवंशीने अंतिम सामना गाजवला
भारताला सुरुवातीलाच धक्का बसला, जेव्हा अॅरॉन जॉर्ज नऊ धावांवर बाद झाला, परंतु सूर्यवंशी आणि कर्णधार आयुष म्हात्रे यांनी नियंत्रित आक्रमकतेने डाव सावरला. या जोडीने दुसऱ्या विकेटसाठी १४२ धावांची भागीदारी केली, ज्यात म्हात्रेने ५१ चेंडूंमध्ये संयमी ५३ धावांचे योगदान दिले.
१९व्या षटकात म्हात्रे बाद झाल्यानंतर, संपूर्ण मैदान सूर्यवंशीने गाजवले. त्याने ३२ चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले, केवळ ५५ चेंडूंमध्ये शतक ठोकले—जे स्पर्धेच्या इतिहासातील दुसरे सर्वात वेगवान शतक आहे—आणि ७१ चेंडूंमध्ये १५० धावांचा टप्पा गाठला, जो १९ वर्षांखालील विश्वचषकातील सर्वात वेगवान आहे.
सूर्यवंशीची खेळी २६व्या षटकात १७५ धावांवर संपुष्टात आली. या खेळीदरम्यान त्याने १९ वर्षांखालील विश्वचषकाच्या एका डावात सर्वाधिक षटकार (१५) आणि एकाच स्पर्धेत सर्वाधिक षटकार (३०) मारण्याचा विक्रमही केला.
वेदांत त्रिवेदी (३२), विहान मल्होत्रा (३०), अभिज्ञान कुंडू (४०) यांच्या उपयुक्त योगदानामुळे आणि कनिष्क चौहानच्या (२० चेंडूंमध्ये ३७ धावा)* अखेरच्या फटकेबाजीमुळे भारताने ४०० धावांचा टप्पा पार केला. इंग्लंडकडून जेम्स मिंटो (३/६३) हा सर्वात यशस्वी गोलंदाज ठरला. इंग्लंडचा प्रतिकार अपुरा पडला
४१२ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना इंग्लंडने जोसेफ मूर्सची विकेट लवकर गमावली, परंतु बेन मेयस आणि बेन डॉकिन्स यांनी प्रतिहल्ला करत दुसऱ्या विकेटसाठी ७४ धावांची भागीदारी केली. नंतर डॉकिन्सने कर्णधार थॉमस रेव (१८ चेंडूत ३१) सोबत मिळून इंग्लंडला सामन्यात टिकवून ठेवले.
सामन्याला कलाटणी तेव्हा मिळाली जेव्हा म्हात्रेने डॉकिन्सला ६६ धावांवर बाद केले, त्यानंतर एक धावबाद आणि दीपेश देवेंद्रनच्या दोन विकेट्समुळे १४२/२ वरून १७७/७ अशी इंग्लंडची घसरण झाली.
तरीही, इंग्लंडने हार मानली नाही. कॅलेब फाल्कनरने एक जबरदस्त प्रतिहल्ला करत २६ चेंडूत अर्धशतक आणि अवघ्या ६३ चेंडूत शानदार शतक पूर्ण केले. त्याच्या ६७ चेंडूंतील ११५ धावांच्या खेळीत नऊ चौकार आणि सात षटकार होते, ज्यामुळे काही काळासाठी अनपेक्षित पुनरागमनाची शक्यता निर्माण झाली होती.
तथापि, आर.एस. अंबरीश (३/५६) च्या शिस्तबद्ध गोलंदाजीला दीपेश देवेंद्रन (२/६४) आणि कनिष्क चौहान (२/६३) यांची साथ मिळाल्याने त्यांनी विजय निश्चित केला आणि इंग्लंडचा संघ ३११ धावांवर सर्वबाद झाला.
‘माझ्या स्वतःवर विश्वास होता’: सूर्यवंशी
सामनावीर आणि मालिकावीर पुरस्काराने सन्मानित झालेल्या सूर्यवंशीने आपले पुरस्कार संघाच्या सपोर्ट स्टाफला समर्पित केले.
“गेल्या आठ-नऊ महिन्यांत आम्ही ज्या गोष्टींवर काम केले, त्या सर्वांमुळेच आम्ही येथे पोहोचलो आहोत,” तो म्हणाला. “मला माझ्या कौशल्यांवर विश्वास होता आणि मोठ्या सामन्यात दबावाखाली चांगली कामगिरी करू शकेन असा माझा विश्वास होता.”
त्याने या स्पर्धेत सात डावांमध्ये ६२.७१ च्या सरासरीने आणि १६९.४९ च्या स्ट्राइक रेटने ४३९ धावा केल्या.
कर्णधाराला वारशाचा अभिमान
भारतीय कर्णधार आयुष म्हात्रेने आपल्या संघाच्या कामगिरीचे कौतुक केले आणि भारताचा विश्वचषक वारसा पुढे नेण्याबद्दल सांगितले.
“वैभव काय करू शकतो हे आम्हाला माहित आहे, आणि आज त्याने ते जगाला दाखवून दिले,” म्हात्रे म्हणाला. “आमच्या वरिष्ठांनी निर्माण केलेला वारसा पुढे नेण्याचा आम्हाला अभिमान आहे. आमच्यासोबत अथक परिश्रम करणाऱ्या सपोर्ट स्टाफला याचे श्रेय जाते.”
एक दमदार विजय
भारताची विक्रमी धावसंख्या आणि प्रभावी गोलंदाजीने बीसीसीआयच्या विकास प्रणालीतून उदयास येत असलेल्या प्रतिभेची खोली अधोरेखित केली. या जबरदस्त विजयाने केवळ आणखी एक जागतिक विजेतेपदच मिळवले नाही, तर १९ वर्षांखालील क्रिकेटमधील एक प्रमुख शक्ती म्हणून भारताचा दर्जा पुन्हा एकदा सिद्ध केला.
संक्षिप्त धावफलक:
भारत ४११/९ (वैभव सूर्यवंशी १७५, आयुष म्हात्रे ५३; जेम्स मिंटो ३/६३)
इंग्लंड ३११ (केलेब फाल्कनर ११५, बेन डॉकिन्स ६६; आर.एस. अंबरीश ३/५६)
भारताचा १०० धावांनी विजय
(एजन्सीच्या माहितीसह)
