भारतीय हॉकी संघाने गुरुवारी पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये उल्लेखनीय पुनरागमन केले, पुरुषांच्या स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत जर्मनीकडून झालेल्या हृदयद्रावक पराभवानंतर अवघ्या दोन दिवसांनी अत्यंत अपेक्षित कांस्यपदक मिळवले. हरमनप्रीत सिंगच्या पुरुषांनी चमकदार लवचिकता आणि दृढनिश्चय दाखवून स्पेनचा 2-1 असा पराभव करत गेम्समध्ये सलग दुसरे कांस्यपदक जिंकले. 2024 ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे हे चौथे पदक होते – सर्व कांस्य.
कांस्यपदकाच्या लढतीत हा दोन हाफचा खेळ होता. भारतासोबतच्या त्यांच्या संघर्षाच्या सुरुवातीच्या 30 मिनिटांत स्पेनने वर्चस्व राखत उच्च पातळीवरील ऊर्जा आणि नियंत्रण दाखवले. स्पॅनिश संघाचा आक्रमक दृष्टीकोन आणि उत्तम ताबा यामुळे भारतीय बचावफळी सतत दडपणाखाली राहिली आणि त्यांनी वेळीच अडवणूक केल्याने भारताचे हल्लेखोर निराश झाले.
स्पेनला पेनल्टी स्ट्रोक देण्यात आला तेव्हा आश्चर्य वाटले नाही, मार्क मिरालेसने 18 व्या मिनिटाला त्याचे रूपांतर करून स्पेनला महत्त्वपूर्ण आघाडी मिळवून दिली.धक्का बसला तरी पहिल्या हाफच्या शेवटच्या क्षणांमध्ये भारताने बाजी मारली. फक्त २१ सेकंद शिल्लक असताना, भारतीय आक्रमणाने स्पॅनिश बचावपटू पेपे क्युनिलच्या पायाला वर्तुळात मारले आणि भारताला पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. संपूर्ण गेम्समध्ये पेनल्टी कॉर्नर्समध्ये रूपांतरीत प्रभावी कामगिरी करणाऱ्या भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने हाफटाइमच्या आधी बरोबरी साधण्यात चूक केली नाही.
उत्तरार्धात भारताने या गतीचा फायदा उठवताना पाहिले, कारण त्यांच्या आक्रमक पध्दतीचे जवळपास लगेचच फळ मिळाले. हरमनप्रीतने पुन्हा एकदा आपली क्षमता सिद्ध करत पेनल्टी कॉर्नरवर आणखी एक गोल करत भारताला आघाडी मिळवून दिली.
तिसऱ्या क्वार्टरच्या शेवटी, स्पेनने भारतीय वर्तुळाचा भंग करण्यात यश मिळवले आणि सुरुवातीला पेनल्टी कॉर्नरवरून गोल केल्याचे दिसून आले, केवळ भारतीय रेफरलनंतर गोल उलथून टाकला. ड्रॅग-फ्लिकरच्या शॉटला रिबाउंड केल्यानंतर बॉल नेटमध्ये जाण्यापूर्वी मार्क रेकासेन्सच्या हातावर आदळला.
