महिला आरक्षण कायदा, २०२३ मधील दुरुस्त्यांना मंजुरी देण्यासाठी अर्थसंकल्पीय अधिवेशनाच्या विस्तारित बैठकीपूर्वी, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सर्व राजकीय पक्षांच्या प्रमुखांना पत्र लिहून त्यांचे सहकार्य मागितले आणि महिलांप्रति जबाबदारी दाखवण्याची ही एक संधी असल्याचे म्हटले.
सरकार, विधानमंडळांमधील महिला आरक्षणाची अंमलबजावणी सध्या सुरू असलेल्या जनगणनेवर आधारित मतदारसंघ पुनर्रचनेपासून वेगळी करणाऱ्या दुरुस्त्या सादर करू इच्छिते. त्याऐवजी, लोकसभेतील राज्याचे प्रतिनिधित्व निश्चित करण्यासाठी लोकसंख्येचा निकष न वापरता, २०११ च्या जनगणनेच्या आधारे मतदारसंघ पुनर्रचना करण्याचा प्रस्ताव आहे.
“कोणताही समाज तेव्हाच प्रगती करतो, जेव्हा महिलांना प्रगती करण्याची, निर्णय घेण्याची आणि त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे नेतृत्व करण्याची संधी मिळते. भारताचे ‘विकसित राष्ट्र’ बनण्याचे स्वप्न साकार करण्यासाठी, या प्रवासात महिलांनी अधिक मोठी आणि सक्रिय भूमिका बजावणे अत्यंत आवश्यक आहे,” असे श्री. मोदी यांनी ११ एप्रिल रोजीच्या आपल्या पत्रात नमूद केले. सप्टेंबर २०२३ मध्ये ‘नारी शक्ती वंदन अधिनियम’ एकमताने मंजूर झाल्याच्या घटनेची आठवण करून देत, त्यांनी याला भारताच्या संसदीय प्रवासातील एक “अविस्मरणीय क्षण” असे संबोधले आणि हा क्षण पक्षीय मतभेदांच्या पलीकडील एकतेचे प्रतीक असल्याचे सांगितले.
हा कायदा मंजूर होत असताना झालेल्या चर्चांचा संदर्भ देत, पंतप्रधानांनी म्हटले की, या कायद्यातील तरतुदींची अंमलबजावणी लवकरात लवकर व्हावी, यावर सर्वपक्षीय व्यापक सहमती होती. २०१९ च्या लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुका महिला आरक्षणाच्या तरतुदीसहच घेतल्या जाणे अत्यंत निकडीचे आहे, असे त्यांनी प्रतिपादन केले. या घटनादुरुस्त्या मंजूर करण्यासाठी सर्व नेत्यांनी “एका सुरात” एकत्र यावे, असे आवाहन त्यांनी केले. “हा क्षण कोणत्याही एका पक्षापेक्षा किंवा व्यक्तीपेक्षा श्रेष्ठ आहे. हा क्षण महिलांप्रती आणि आपल्या भावी पिढ्यांप्रती आपली जबाबदारी सिद्ध करण्याचा आहे,” असे त्यांनी आपल्या पत्रात लिहिले.
या पत्राला दिलेल्या उत्तरात, श्री. खरगे यांनी पंतप्रधानांना आठवण करून दिली की, महिला आरक्षण कायदा ३० महिन्यांपूर्वीच एकमताने मंजूर करण्यात आला होता आणि त्यावेळी काँग्रेस पक्षाने या कायद्याची तात्काळ अंमलबजावणी करण्याची मागणी केली होती. त्यांनी पुढे म्हटले की, पंतप्रधानांच्या पत्रात कायद्याच्या त्वरित अंमलबजावणीबाबत सहमती असल्याचे नमूद करण्यात आले असले, तरीही त्यावेळी सरकारने त्या दिशेने कोणतीही कृती करण्यात अपयश पत्करले होते.
श्री. खरगे यांनी म्हटले की, विशेष अधिवेशनापूर्वी विरोधी पक्षांना विश्वासात घेतले गेले नाही; तसेच, या कायद्याच्या अंमलबजावणीशी संबंधित ‘सीमानिर्धारण प्रक्रिये’चे (delimitation exercise) तपशील सरकारने सामायिक केले नाहीत, यावरून त्यांनी सरकारवर टीका केली. सीमानिर्धारण आणि त्यासंबंधित बाबींबाबत स्पष्टता नसल्यास, अर्थपूर्ण चर्चा करणे अशक्य होईल, असे त्यांनी नमूद केले.
राजकीय पक्षांशी सल्लामसलत केल्याचा पंतप्रधानांचा दावा फेटाळून लावत, काँग्रेस अध्यक्षांनी सांगितले की, सध्याची निवडणूक प्रक्रिया २९ एप्रिल २०२६ रोजी पूर्ण झाल्यानंतर, विचाराधीन असलेल्या घटनादुरुस्त्यांवर चर्चा करण्यासाठी सर्वपक्षीय बैठक बोलावण्यात यावी, अशी मागणी विरोधी पक्ष सरकारकडे सातत्याने करत होते.
श्री. खरगे यांनी अधिवेशनाच्या वेळेवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. “राज्यांमध्ये निवडणुका सुरू असतानाच विशेष अधिवेशन बोलावणे, यामुळे आमच्या या विश्वासालाच पुष्टी मिळते की, तुमचे सरकार महिलांना खरोखरच सक्षम करण्याऐवजी, केवळ राजकीय लाभ मिळवण्यासाठी या विधेयकाच्या अंमलबजावणीची घाई करत आहे,” असे ते म्हणाले.
नोटबंदी, वस्तू आणि सेवा कर (GST), जनगणना आणि देशाच्या संघराज्यीय रचनेवर परिणाम करणारे मुद्दे यांसारख्या जनहिताच्या महत्त्वाच्या निर्णयांबाबत सरकारची “मागील कामगिरी” (past record) कशी राहिली आहे, याकडे लक्ष वेधत श्री. खरगे यांनी लिहिले, “नियोजित घटनादुरुस्त्यांचा परिणाम केंद्र आणि राज्ये या दोघांवरही होणार आहे. लोकशाहीमध्ये सर्व राजकीय पक्षांचे आणि राज्यांचे—ती कितीही लहान असली तरीही—मत ऐकून घेतले जाणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.”
त्यांनी पुढे म्हटले की, जर या विशेष अधिवेशनाचा उद्देश खरोखरच लोकशाही बळकट करणे आणि सर्वांनी मिळून पुढे जाणे हा असेल, तर सरकारने महिला आरक्षण कायद्याशी संबंधित सीमानिर्धारण मुद्द्यावर चर्चा करण्यासाठी २९ एप्रिलनंतर सर्वपक्षीय बैठक बोलावली पाहिजे.
