या आठवड्यात लॉस एंजेलिसला उद्ध्वस्त करणाऱ्या वणव्यांमध्ये प्रचंड वाढ करणाऱ्या जोरदार वाऱ्यांमध्ये काही काळासाठी विराम मिळाल्याने शुक्रवारी आगीवर नियंत्रण मिळविण्यात कर्मचाऱ्यांना मदत झाली, परंतु आठवड्याच्या शेवटी जोरदार वारे पुन्हा येऊ शकतात, असे हवामान अंदाजकर्त्यांनी सांगितले.
शहराच्या पूर्व आणि पश्चिमेकडील लॉस एंजेलिस परिसराला उद्ध्वस्त करणाऱ्या आगींमध्ये आतापर्यंत १० जणांचा मृत्यू झाला आहे आणि जवळपास १०,००० इमारती नष्ट झाल्या आहेत, ही संख्या वाढण्याची अपेक्षा आहे.
“या भागात अणुबॉम्ब टाकल्यासारखे दिसते आहे. मला चांगली बातमी अपेक्षित नाही आणि आम्ही त्या आकडेवारीची वाट पाहत नाही आहोत,” लॉस एंजेलिस काउंटी शेरीफ रॉबर्ट लुना यांनी गुरुवारी रात्री उशिरा पत्रकार परिषदेत पश्चिमेकडील पॅसिफिक पॅलिसेड्स आणि पूर्वेकडील अल्टाडेना यांचा उल्लेख केला.
राष्ट्रीय हवामान सेवेनुसार, लॉस एंजेलिस परिसरातील वाऱ्याची परिस्थिती शुक्रवारी आठवड्याच्या शेवटी सुमारे २० मैल प्रतितास वेगाने सुधारेल आणि ३५ मैल ते ५० मैल प्रतितास वेगाने वारे वाहतील, जे काही दिवसांपूर्वी ८० मैल प्रतितास वेगाने वारे वाहत होते त्यापेक्षा खूपच वेगळे आहे.
“हे इतके वादळी नाहीये त्यामुळे अग्निशमन दलाला मदत होईल, अशी आशा आहे,” असे एनडब्ल्यूएस हवामानशास्त्रज्ञ अ‍ॅलिसन सँटोरेली म्हणाले. कमी आर्द्रता आणि कोरडी झाडे असल्याने परिस्थिती अजूनही गंभीर आहे, असेही ते म्हणाले.
शुक्रवार दुपारपर्यंत वाऱ्याची परिस्थिती अपेक्षित असतानाही, कोणत्याही वेळी हवामान कमी झाल्यास अग्निशमन दलाला हवेतून महत्त्वपूर्ण आधार मिळेल, जेणेकरून ज्वलंत टेकड्यांवर विमानाने पाणी आणि अग्निरोधक टाकता येतील.
“जर काही चांगली बातमी असेल तर ती आहे,” सँटोरेली म्हणाली.
सॅन दिएगोमध्ये दक्षिणेकडे वारे वाढतील, ४० मैल प्रतितास वेगाने वारे आणि ७० मैल प्रतितास वेगाने वारे वाहतील, ज्यामुळे आठवड्याच्या शेवटी तेथे धोकादायक आगीची परिस्थिती निर्माण होईल, असे तिने पुढे सांगितले.
शुक्रवारच्या पहाटेपर्यंत, लॉस एंजेलिसमध्ये अजूनही तीन मोठ्या आगी जळत होत्या.
पॅलिसेड्स फायर आणि ईटन फायर आधीच लॉस एंजेलिसच्या इतिहासातील सर्वात विनाशकारी म्हणून गणले गेले आहेत, त्यांनी ३४,००० एकर (१३,७५० हेक्टर) पेक्षा जास्त जमीन जळून खाक केली आहे – सुमारे ५३ चौरस मैल किंवा मॅनहॅटनच्या भूभागाच्या २ १/२ पट – आणि संपूर्ण परिसर राखेत बदलला आहे.
कॅलिफोर्नियाच्या वनीकरण आणि अग्निशमन संरक्षण विभागाच्या म्हणण्यानुसार, पॅलिसेड्स फायर आता ६% नियंत्रित आहे, तर ईटन फायर अजूनही नियंत्रणाबाहेर आहे.
पॅसिफिक पॅलिसेड्समधील काही रहिवासी अशा भागात परतले जिथे आग आधीच पसरली होती. जळलेल्या कचऱ्यावर आणि जळलेल्या वाहनांवर विटांच्या चिमण्या दिसत होत्या.
“मी त्याचे वर्णन करू शकत नाही,” ४४ वर्षीय मानसोपचारतज्ज्ञ केली फोस्टर म्हणाल्या, “मी त्याचे वर्णन करू शकत नाही.” त्यांचे घर एकेकाळी त्यांच्या मुलांसह होते, तर शेजारच्या घरांमधून धूर येत होता आणि विमानांनी जवळच पाणी सोडले होते. “माझ्याकडे शब्द नाहीत.”
गुरुवारी कॅलाबासजवळ, अनेक सेलिब्रिटी आणि गेटेड समुदायांचे घर असलेल्या श्रीमंत एन्क्लेव्हजवळ, वेगाने वाढणारी आग शुक्रवारी पहाटे ३५% आटोक्यात आली होती, असे अग्निशमन अधिकाऱ्यांनी सांगितले. तथाकथित केनेथ फायर काही तासांत ९६० एकर (३८८ हेक्टर) पर्यंत वाढला होता.
अमेरिकन माध्यमांनी सांगितले की लॉस एंजेलिस पोलिस विभाग केनेथ फायरची चौकशी जाळपोळीच्या संभाव्य प्रकरण म्हणून करत आहे आणि एका संशयिताला ताब्यात घेतले आहे. एलएपीडीच्या प्रवक्त्याने पुष्टी केली की एका जाळपोळीच्या संशयिताला ताब्यात घेण्यात आले आहे परंतु कोणत्या आगीचा समावेश होता यावर भाष्य केले नाही.
लहान आगींमुळे अग्निशमन संसाधनांवर दबाव येत होता. हर्स्ट फायर ३७% आटोक्यात आला होता, तर लिडिया फायर ७५% आटोक्यात आला होता.
हॉलिवूड हिल्सच्या वरच्या भागात बुधवारी रात्री लागलेल्या आगीमुळे अग्निशमन दलाच्या कर्मचाऱ्यांना गुरुवारी पूर्णपणे नियंत्रणात आणण्यात यश आले. हॉलिवूड बुलेव्हार्डच्या वॉक ऑफ फेमकडे पाहणाऱ्या एका कड्यावर आग लागली होती.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की ईटनच्या आगीत ४,००० ते ५,००० इमारतींचे नुकसान झाले आहे किंवा त्यांचा नाश झाला आहे, तर पॅलिसेड्सच्या आगीत ५,३०० इमारती उद्ध्वस्त झाल्या आहेत, ज्यात चित्रपट तारे आणि सेलिब्रिटींची अनेक घरे आहेत.
पासाडेनाजवळील वांशिक आणि आर्थिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण समुदाय असलेल्या अल्टाडेनामध्ये, अनेक रहिवाशांनी सांगितले की त्यांना काळजी आहे की सरकारी संसाधने श्रीमंत भागांकडे वळवली जातील आणि विमा कंपन्या कमी श्रीमंत कुटुंबांना कमी पैसे देऊ शकतात ज्यांच्याकडे आगीचे दावे लढवण्याचे साधन नव्हते.
“ते तुम्हाला तुमच्या घराची किंमत देणार नाहीत … जर ते देत असतील तर तुम्हाला खरोखर त्यासाठी लढावे लागेल,” ६३ वर्षीय के यंग म्हणाली, जेव्हा तिने पिढ्यानपिढ्या तिच्या कुटुंबात असलेल्या धुराच्या ढिगाऱ्याकडे अश्रू ढाळत पाहिले.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, लूटमार रोखण्यासाठी ते अनिवार्य निर्वासन आदेशांमुळे प्रभावित झालेल्या भागात कर्फ्यू लावत आहेत आणि वाहतूक नियंत्रण आणि पायाभूत सुविधांच्या संरक्षणासाठी स्थानिक कायदा अंमलबजावणीला मदत करण्यासाठी कॅलिफोर्निया नॅशनल गार्डच्या मदतीची विनंती केली आहे.
एलए काउंटी शेरीफ विभागाच्या म्हणण्यानुसार, आतापर्यंत सुमारे २० लोकांना लुटमारीप्रकरणी अटक करण्यात आली आहे.
