ऐतिहासिक आयएसएस मोहिमेनंतर शुभांशू शुक्ला पृथ्वीवर सुरक्षित परतले.

भारतीय अंतराळवीर ग्रुप कॅप्टन शुभांशू शुक्ला मंगळवारी पृथ्वीवर सुरक्षितपणे परतले, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावरील (ISS) एका ऐतिहासिक मोहिमेची यशस्वी समाप्ती झाली, जी भारतीय नागरिकाने केलेली पहिलीच मोहीम होती.

स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन कॅप्सूल ग्रेसवर असलेल्या चार सदस्यांच्या अ‍ॅक्सिओम-४ क्रूचा शुक्ला भाग होता, जो भारतीय वेळेनुसार दुपारी ३:०१ वाजता कॅलिफोर्नियाच्या किनाऱ्याजवळ पॅसिफिक महासागरात खाली पडला. कॅप्सूलचे सुरक्षित लँडिंग एका आगळ्यावेगळ्या पुनरागमन आणि कक्षेतून २२ तासांच्या परतीच्या प्रवासानंतर झाले.

“ड्रॅगनचे स्प्लॅशडाउन निश्चित झाले – पृथ्वीवर पुन्हा स्वागत आहे, अ‍ॅस्ट्रोपेगी, शक्स, अ‍ॅस्ट्रो_स्लावोझ आणि टिबी!” स्पेसएक्सने एक्स वर पोस्ट केले.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी शुक्लाच्या मोहिमेचे ऐतिहासिक मैलाचा दगड म्हणून कौतुक केले.

“ग्रुप कॅप्टन शुभांशू शुक्ला त्यांच्या ऐतिहासिक अंतराळ मोहिमेतून पृथ्वीवर परत येत आहेत, त्यांचे मी राष्ट्रासोबत स्वागत करतो. आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाला भेट देणारे भारताचे पहिले अंतराळवीर म्हणून, त्यांनी त्यांच्या समर्पण, धैर्य आणि अग्रगण्य भावनेने अब्जावधी स्वप्नांना प्रेरणा दिली आहे. आपल्या स्वतःच्या मानवी अंतराळ उड्डाण मोहिमेच्या दिशेने हा आणखी एक मैलाचा दगड आहे – गगनयान,” असे पंतप्रधान मोदींनी X वरील पोस्टमध्ये म्हटले आहे.

भारतीय हवाई दलाचे पायलट शुक्ल यांनी अनुभवी अमेरिकन अंतराळवीर पेगी व्हिटसन, पोलंडचे स्लावोस उझनान्स्की-विस्निव्हस्की आणि हंगेरीचे टिबोर कापू यांच्यासोबत उड्डाण केले. ते सोमवारी पहाटे ३:३० वाजता CT (दुपारी २:०० वाजता IST) ग्रेसमध्ये चढले आणि पृथ्वीवर परतण्यासाठी ISS वरून अनडॉक केले.

या मोहिमेने अनेक ऐतिहासिक घटना घडवल्या, केवळ शुभांशू शुक्ला यांच्यासाठीच नाही, जे १९८४ च्या राकेश शर्मा यांच्या उड्डाणानंतर अंतराळात प्रवास करणारे दुसरे भारतीय बनले, तर पोलंड आणि हंगेरीसाठी देखील, ज्यांनी त्यांचे पहिले अंतराळवीर आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकात पाठवले.

भारताच्या अंतराळ संस्था इस्रोने या यशाचा आनंद साजरा केला आणि देशाच्या अंतराळ महत्त्वाकांक्षेसाठी हा एक “मैलाचा दगड” असल्याचे म्हटले. २०२७ मध्ये लक्ष्यित भारताच्या पहिल्या क्रू अंतराळयान, गगनयानच्या प्रक्षेपणाच्या दिशेने शुक्ला यांचे हे अभियान एक पाऊल म्हणून पाहिले जाते.

आयएसएसवर दोन आठवड्यांहून अधिक काळ राहिल्याबद्दल, शुक्लाने पृथ्वीच्या ३१० पेक्षा जास्त प्रदक्षिणा पूर्ण केल्या, ज्याने अंदाजे १.३ कोटी किलोमीटर किंवा पृथ्वी आणि चंद्र यांच्यातील अंतराच्या अंदाजे ३३ पट अंतर कापले. क्रूने कक्षेतून ३०० हून अधिक सूर्योदय आणि सूर्यास्त पाहिले.

इस्रोने म्हटले आहे की शुक्लाने सर्व सात नियोजित सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण प्रयोग पूर्ण केले आणि सर्व मोहिमेची उद्दिष्टे साध्य केली.

“टार्डिग्रेड्स, मायोजेनेसिस, मेथी आणि मूग बियाणे अंकुरणे, सायनोबॅक्टेरिया, सूक्ष्म शैवाल, पिकांच्या बिया आणि व्हॉयेजर प्रदर्शनाच्या भारतीय जातींवरील प्रयोग यशस्वीरित्या पूर्ण झाले आहेत,” असे इस्रोने एका निवेदनात म्हटले आहे.

स्पेसएक्सच्या क्रू ड्रॅगन फ्लीटमधील पाचवे कॅप्सूल ग्रेस, २५ जून रोजी फ्लोरिडा येथील नासाच्या केनेडी स्पेस सेंटर येथून प्रक्षेपित करण्यात आले. अ‍ॅक्सिओम-४ टीम दुसऱ्या दिवशी आयएसएसवर पोहोचली आणि स्टेशनच्या फिरत्या क्रूने त्यांचे स्वागत केले, ज्यात तीन अमेरिकन अंतराळवीर, एक जपानी क्रू सदस्य आणि तीन रशियन अंतराळवीर होते.

अ‍ॅक्सिओम-४ हे स्पेसएक्सने २०२० मध्ये क्रू मोहिमा सुरू केल्यापासून केलेले १८ वे मानवी अंतराळ उड्डाण आहे, जे स्पेस शटल प्रोग्रामच्या निवृत्तीनंतर अमेरिकेच्या अंतराळ उड्डाणात एक नवीन अध्याय सुरू करण्याचे संकेत देते.

(एजन्सींकडून मिळालेल्या माहितीसह)