फिफा विश्वचषकाला सुरुवात

फिफा विश्वचषक २०२६ अखेर बुधवारी (स्थानिक वेळेनुसार) सुरू होत आहे, ज्यामध्ये सह-यजमान मेक्सिकोचा सामना मेक्सिको सिटी स्टेडियमवर दक्षिण आफ्रिकेशी होईल.

गट ‘अ’ मधील हा सामना इतिहासातील सर्वात मोठ्या विश्वचषकाची सुरुवात आहे, ज्यामध्ये अमेरिका, कॅनडा आणि मेक्सिकोमध्ये ४८ संघ आणि १०४ सामने खेळवले जातील. उत्साही घरच्या प्रेक्षकांच्या पाठिंब्याने, मेक्सिको आपल्या मोहिमेची विजयी सुरुवात करण्यास उत्सुक असेल.

हा सामना दक्षिण आफ्रिकेतील २०१० च्या विश्वचषकाच्या सलामीच्या सामन्याची आठवण करून देतो, जेव्हा सिफिवे त्शाबालालाच्या शानदार गोलने यजमानांना आघाडी मिळवून दिली होती, पण नंतर राफेल मार्केझने मेक्सिकोसाठी १-१ अशी बरोबरी साधली होती. मार्केझ पुन्हा एकदा मेक्सिकन संघात आहे, यावेळी तो जावियर अगुइरेचा सहाय्यक प्रशिक्षक आहे.

मेक्सिको या सामन्यात विजयाचा प्रबळ दावेदार आहे आणि घरच्या मैदानावर खेळण्याचा फायदा घेऊन सुरुवातीलाच गती मिळवण्याचा प्रयत्न करेल. अगुइरे म्हणाले की, मायदेशात विश्वचषक खेळण्याची संधी मिळणे हा आयुष्यात एकदाच मिळणारा अनुभव आहे.

“फुटबॉलमधील माझ्या ५० वर्षांच्या कारकिर्दीत, मायदेशी विश्वचषक खेळण्यापेक्षा मोठा थरार मी अनुभवलेला नाही. मी खूप काही अनुभवले आहे, पण हा क्षण अविस्मरणीय आहे,” असे अ‍ॅगिरे सामन्यापूर्वी म्हणाले.

आपल्या आफ्रिकन पात्रता गटात अव्वल स्थान मिळवून पात्र ठरलेला दक्षिण आफ्रिका संघ अनपेक्षित निकाल लावण्याच्या प्रयत्नात असेल. मुख्य प्रशिक्षक ह्यूगो ब्रूस यांनी यजमानांनी दिलेले आव्हान मान्य केले, परंतु आपला संघ या प्रसंगासाठी तयार असल्याचा आग्रह धरला.

“मेक्सिको हा गटातील सर्वात मजबूत संघ आहे, त्यामुळे उद्याचा सामना आमच्यासाठी खूप कठीण असेल. मी तुम्हाला खात्री देतो की माझा संघ तयार आहे आणि आम्ही संपूर्ण ९० मिनिटे प्रत्येक मीटर आणि प्रत्येक चेंडूसाठी लढू,” असे ब्रूस म्हणाले.

मिडफिल्डर तेबोहो मोकोएना म्हणाला की, फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या मंचावर देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाल्याने संघ उत्साहित आहे.

“अपेक्षा खूप जास्त आहेत आणि हा एक अद्भुत वातावरणासह एक अप्रतिम सामना होणार आहे. मायदेशातील प्रत्येकासाठी याचे किती महत्त्व आहे हे आम्हाला माहीत आहे,” असे मोकोएना म्हणाला.

हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीतून सावरल्यानंतर उपलब्ध होण्याची शक्यता असलेल्या लेफ्ट-बॅक ऑब्रे मोदिबाच्या पुनरागमनामुळे दक्षिण आफ्रिकेला बळ मिळाले आहे.

संभाव्य संघ:

मेक्सिको: रँगेल; रेयेस, मोंटेस, वास्केझ, गॅलार्डो; लिरा, गुटिएरेझ, फिडाल्गो; अल्वाराडो, हिमेनेझ, क्विनोनेस.

दक्षिण आफ्रिका: विल्यम्स; मुडाऊ, ओकोन, म्बोकाझी, मोदिबा; मोकोएना, सिथोले, म्बाथा; मोरेमी, फॉस्टर, अॅपोलिस.

खचाखच भरलेल्या स्टेडियममध्ये आणि जगभरातील लाखो प्रेक्षकांच्या साक्षीने, मेक्सिको सिटीमध्ये मेक्सिको आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील विश्वचषक स्पर्धेच्या उद्घाटन सोहळ्याचा पडदा उघडणार आहे.

एएनआय