‘आयएनएस महेंद्रगिरी’ नौदलाचा एक शक्तिशाली कणा

भारतीय नौदलाची अत्याधुनिक आणि स्वदेशी बनावटीची युद्धनौका आयएनएस महेंद्रगिरी (INS Mahendragiri – F38) हिच्याबाबतची सर्वात महत्त्वाची ताजी बातमी (Batami) खालीलप्रमाणे आहे:
संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांच्या हस्ते विशाखापट्टणम येथील नेव्हल डॉकयार्डमध्ये आयएनएस महेंद्रगिरी ही युद्धनौका औपचारिकपणे भारतीय नौदलाच्या ‘इस्टर्न फ्लिट’ (पूर्वेकडील ताफा) मध्ये दाखल (Commissioned) झाली आहे. प्रोजेक्ट १७ए (Project 17A) अंतर्गत तयार करण्यात आलेली ही सहावी स्टेल्थ युद्धनौका आहे. 
या युद्धनौकेची मुख्य वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत:
स्वदेशी बनावट (Aatmanirbhar Bharat): या युद्धनौकेची रचना भारतीय नौदलाच्या ‘वॉरशिप डिझाइन ब्युरो’ने केली असून, तिची बांधणी मुंबईच्या माझगाव डॉक शिपबिल्डर्स लिमिटेड (MDL) ने केली आहे. या जहाजामध्ये तब्बल ७५% पेक्षा जास्त साहित्य स्वदेशी आहे. 
वेग आणि क्षमता: सुमारे ६,६७० टन वजनाची ही युद्धनौका ताशी २८ नॉट्स (साधारण ५२ किमी/तास) वेगाने धावू शकते. शत्रूच्या रडारला गुंगारा देणारे ‘स्टेल्थ तंत्रज्ञान’ (Stealth Technology) यात वापरण्यात आले आहे. 
आधुनिक शस्त्रे: ही युद्धनौका हवेत, समुद्रावर आणि समुद्राच्या खाली (पाणबुडीविरोधी) तिन्ही आघाड्यांवर लढण्यास सक्षम आहे. यात ब्रह्मोस (BrahMos) हे सुपरसॉनिक क्रूझ क्षेपणास्त्र, बराक-८ (Barak-8) हवाई संरक्षण क्षेपणास्त्र प्रणाली, स्वदेशी रॉकेट लाँचर्स आणि टॉरपेडो लाँचर्स बसवण्यात आले आहेत. 
विक्रमी बांधणी: नौदल प्रमुखांनी दिलेल्या माहितीनुसार, या युद्धनौकेच्या निर्मितीमध्ये एक मोठा विक्रम झाला आहे. जहाजाच्या लाँचिंगपासून ते ते नौदलाकडे सुपूर्द करेपर्यंतचा काळ ५० टक्क्यांनी कमी करून तो ६३ महिन्यांवरून थेट ३१ महिने करण्यात आला. विशेष म्हणजे नेहमी ५ ते ७ वेळा होणाऱ्या समुद्री चाचण्यांऐवजी एकाच समुद्री चाचणीत (Single Sea Trial) या जहाजाने सर्व तांत्रिक निकष पार केले. 
हिंद महासागर क्षेत्रात भारताची सागरी सुरक्षा मजबूत करण्यासाठी आणि भारताचा प्रभाव वाढवण्यासाठी ‘आयएनएस महेंद्रगिरी’ नौदलाचा एक शक्तिशाली कणा ठरणार आहे.